硅藻泥的主要原材料是硅藻土，硅藻土则是由硅藻经过几十万年的积累和地质变迁形成的。硅藻是几十万年前生活在水里的一种单细胞的水生植物（藻类），它们创造了地球上70%的氧气。在生长过程中，不断地吸收水中的游离硅，形成坚固而多孔的细胞壁，硅藻生命周期结束后，细胞壁不会分解，沉积到水底，经过地壳变迁形成了硅藻土。

硅藻土主要分布在美国、中国、丹麦、法国等国家。我国硅藻土已探明储量3.2亿吨，优质土主要集中于吉林省长白山区域，约占全国的2/3，其他矿床大多数为3~4级土，由于杂质含量高，不能直接深加工利用。硅藻土的主要矿物成分为蛋白石。在电子显微镜下像蜂窝，松散密度为0.3-0.5g/cm3,莫氏硬度为1~1.5，是热、电、声的不良导体，熔点在1300°C以上，化学稳定性高。硅藻土具有多孔性、不可压缩性和稳定性。其孔隙率可达90%以上，是活性炭的5000-6000倍，正是这种突出的分子筛结构，决定了其具有极强的物理吸附性能和离子交换性能。此前硅藻土已被应用到以下三个方面：

1、硅藻土是优质的助滤剂和吸附剂材料，广泛应用于食品、医药、污水处理等领域，例如啤酒过滤、血浆过滤，饮用水的净化等。
2、做化妆品、面膜等。硅藻土面膜是利用硅藻土的吸附性能，吸附皮肤里的杂质，起到深度护理和美白的作用。有些国家的人还经常会用其涂满全身做全身美容，起到养颜护肤作用。
3、处理核废料。