一、形成

硅藻土，是由被称之为硅藻的单细胞植物的残骸沉积形成的。这种硅藻的独特性在于能吸收水中的游离硅形成其细胞壁的成分，当其生命结束后沉积到海底，经过数万年左右的堆积期，在一定的地质条件下形成的硅藻土矿床。硅藻是最早在地球上出现的原生生物之一，生存在海水或者湖水中。

二、原矿性质

硅藻土是一种硅质岩石，主要成分为二氧化硅，通常占80%以上，最高可达94%。硅藻土的氧化硅多数是非晶体，碱中可溶性硅酸含量为50~80%。非晶型二氧化硅加热到800~1000°C时变为晶型，碱中可溶性硅酸可减少到20~30%。

天然硅藻土的颜色为白色、灰白色、灰色和浅灰褐色等，有细腻、松散、质轻、多孔、吸水性和渗透性强的性质。其中优质者色白，SiO2含量高。单体硅藻无色透明，硅藻土的颜色取决于粘土矿物及有机质等，不同矿源硅藻土的成分不同。

三、物理化学特性

硅藻土的密度1.9—2.3g/cm3,堆密度0.34—0.65g/cm3,比表面积40—65m/g,孔体积0.45—0.98m，吸水率是自身体积的2—4倍，熔点1650C—1750℃，在电子显微镜下可以观察到特殊多孔的构造，有多级、大量、有序排列的微孔，形状有圆盘状、针状、筒状、羽状等。这种微孔结构是硅藻土具有特征理化性质的原因。

硅藻土的化学成分主要是SiO2，含有少量的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO等和有机质。其中SiO2化学性质稳定，无毒。具有很强的吸附能力，它的孔隙结构是活性炭的5000—6000倍，能够吸附储存水分，能吸收自身重量的1.5-4倍的水，是热、电、声的不良导体。